近年来，3GPP一直在不断更新演进技术规范，以保证技术的持续进步与前瞻性；为了解决并满足未来移动通信的发展需求，3GPP提出了一种全新的技术演进方案——LTE (Long Term Evolution)。LTE主要关注UTRAN的演进，同时也考虑包括核心网在内的全网技术演进。LTE只保留了分组域，话音业务由VoIP来实现。另一方面，LTE也是3GPP针对其他无线通信标准发展，所提出的满足带宽速率和频谱利用率等方面指标需求的下一阶段3G解决方案。
一、 LTE的发展历程
3GPP组织从2004年12月开始LTE标准研究工作， LTE的研究工作按照3GPP的工作流程分为2个阶段：SI（Study Item，技术可行性研究阶段）和WI（Work Item，具体技术规范的撰写阶段）。3GPP在2006年9月完成SI阶段工作，计划2008年6月完成WI阶段的主要工作。按照标准制定时间推算，最早将在2009年之后开始LTE的商用，成熟的大规模商用预计开始于2011年之后。为了推动LTE更快更好地得以商用，2006年全球7大运营商成立了NGMN组织，以促进LTE的商用化进程。2007年5月，运营商和部分设备制造商又成立了LSTI组织，组织进行前期NGMN推动下的LTE测试进程。可以预见，在2009年末到2010年，商用的LTE将展现在大家面前，更高速率、更好QoS的业务应用将带给用户更丰富的业务体验。
二、 LTE的关键技术及进展情况
LTE的目标是在20MHz链路频谱分配的条件下，下行链路峰值数据速率达到100Mbps以上，上行链路峰值数据速率达到50Mbps以上。大幅度减少传输时间，控制面传输时间在100ms以内，用户面传输时间不高于5ms。相对于3GPP Release 6 HSPA的频谱效率，LTE下行链路的频谱效率提高3~4倍，上行链路的频谱效率提高2~3倍。对于移动终端，LTE保证15km/h及以下速率的移动用户系统特性最优，而对15~120km/h的移动用户可提供高性能服务，保持120~350km/h移动用户的服务，高于350km/h移动用户不掉网。LTE可以保证5km半径覆盖小区内的吞吐量、频谱效率及LTE要求的移动性指标，对30km半径覆盖指标可有轻微弱化，支持100km及以上小区覆盖下的用户业务。LTE灵活支持1.25MHz、1.6MHz、2.5MHz、5MHz、10MHz、15MHz 和20MHz多种带宽的应用；可以与已有的3GPP无线接入技术共存和交互。
LTE体系结构将3GPP Release 6 中的RNC、Node B融合为一体，即图1中所示的eNB。eNB提供E-UTRA的RLC/MAC/PDCP/物理层协议的功能和控制面RRC协议的功能，整个体系趋于扁平化。这种系统结构和体系的改变使LTE与现有UTRAN结构相比，接口减少，降低了成本，对设备进行维护管理更方便，从性能上来说，有利于减少数据传输延迟。
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